我站在微軟位于上海張江人工智能島的辦公樓窗前，一眼就能看到對(duì)面樓“阿里研發(fā)中心”和“平頭哥”幾個(gè)無(wú)法忽略的大字。一個(gè)微軟小姐姐神情復(fù)雜望向?qū)γ妫瑢?duì)互聯(lián)網(wǎng)屬性公司天生自帶的“優(yōu)良”加班文化充滿了敬畏。

“但整體而言，張江這邊工作節(jié)奏并沒有那么快。走在路上可能看不到人，但卻安靜而舒服。”

這僅是中國(guó)幾萬(wàn)科技園區(qū)中的一個(gè)。

但讓我略感驚奇的是，此前無(wú)論如何都沒想過(guò)，它可以營(yíng)造出一種“熱情卻又安靜”的雅致氛圍。

每一家科技企業(yè)都“獨(dú)享”一棟五六層小樓，而每一棟樓之間多少都有一些細(xì)節(jié)上的差異，但卻呈現(xiàn)出一種和諧又統(tǒng)一的美：

它們彼此占地面積不分伯仲，也都擁有五彩斑斕的灰，但卻將玻璃與磚體在質(zhì)地、顏色與形狀上做出了N種排列組合。

七彎八拐的路，又將它們恰好串聯(lián)起來(lái)；卻又讓彼此可以在加班時(shí)，隔著玻璃面面相覷。

傍晚，從遠(yuǎn)處望去，很多大樓燈火通明，你隔著玻璃，就能感受到中國(guó)科技公司打工人們忙忙碌碌的身影；但是，微軟AI與物聯(lián)網(wǎng)實(shí)驗(yàn)室里的氛圍，卻是格外愜意，甚至略顯冷清。

幾位工程師們要么在電腦前查看論文與代碼，偶爾出去喝杯咖啡。而他們平日的主要工作，是協(xié)助科技公司設(shè)計(jì)方案，梳理技術(shù)架構(gòu)，縮短算法部署時(shí)間。

而在我們拜訪當(dāng)日，他們沒有客戶登門，在這樣一種可以自由支配時(shí)間的氛圍里，他們激發(fā)創(chuàng)新力的方式，便是腦洞和學(xué)習(xí)。

這個(gè)2019年微軟作為總部創(chuàng)新項(xiàng)目成立的小型實(shí)驗(yàn)室，不能免俗地用“人工智能”做注腳，承擔(dān)了與BAT大廠科技孵化器極為相似的職能——

幫創(chuàng)業(yè)公司尋找資本，提供免費(fèi)的技術(shù)資源，以此來(lái)挖掘更多微軟云Azure客戶，并壯大生態(tài)。

拍攝自微軟AI&IOT實(shí)驗(yàn)室

微軟工程師們會(huì)從上千份企業(yè)申請(qǐng)中，篩選出符合條件的企業(yè)，而標(biāo)準(zhǔn)則相對(duì)簡(jiǎn)單——“你到底需不需要人工智能”。

“工程師有時(shí)候聽了公司的想法，或者看了一下方案，就直接拒絕了。”

實(shí)驗(yàn)室小姐姐告訴我，由于工程師都很耿直，有時(shí)會(huì)直接吐槽很多公司根本沒必要用什么機(jī)器學(xué)習(xí)和深度學(xué)習(xí)，但卻想拼命拿錘子找釘子，無(wú)論如何得蹭上。

而最終通過(guò)篩選的技術(shù)公司，則需要在微軟這座實(shí)驗(yàn)室里花費(fèi)一兩周時(shí)間，與微軟工程師一起梳理技術(shù)架構(gòu)，討論可加速成型的軟硬方案。

當(dāng)然，據(jù)微軟稱這全是免費(fèi)的。

拍攝自實(shí)驗(yàn)室

非常有趣的是，微軟AI實(shí)驗(yàn)室把“軟”和“硬”做了區(qū)分。不過(guò)，其中的軟件實(shí)驗(yàn)室，與互聯(lián)網(wǎng)公司的普通辦公室無(wú)任何區(qū)別，甚至更像個(gè)小課堂。只有當(dāng)企業(yè)客戶入住的一兩周里，這里面才會(huì)傳出爭(zhēng)論的聲音。

我發(fā)現(xiàn)，在軟件實(shí)驗(yàn)室的巨大白板上，寫滿了上個(gè)技術(shù)公司密密麻麻的會(huì)議筆記，但通常都是以Azure這個(gè)底層為核心來(lái)做“IOT設(shè)備接入、數(shù)據(jù)存儲(chǔ)以及模型導(dǎo)入”。

所以，也許有點(diǎn)看頭的，是它們的硬件實(shí)驗(yàn)室。

微軟在一樓專門設(shè)立了一個(gè)超過(guò)100平米的超大硬件試驗(yàn)場(chǎng)，以方便客戶的工程師們做硬件適配與試驗(yàn)性開發(fā)。

當(dāng)然，桌子上碼放的焊接臺(tái)、顯微鏡、頻譜儀以及用來(lái)測(cè)量電壓的高精度萬(wàn)用表，都是硬件測(cè)試的標(biāo)配工具。

不過(guò)，對(duì)面那一排巨大且昂貴的3D打印機(jī)，實(shí)在是無(wú)法讓人忽視。

這些從大洋彼岸運(yùn)來(lái)的小巨獸們，每一臺(tái)單價(jià)都超過(guò)10萬(wàn)。

而最右邊價(jià)格高達(dá)百萬(wàn)的光敏固化液體打印機(jī)，能夠把多種液體材料混合在一起，可以直接固化生成平時(shí)我們完全無(wú)法想象的、五顏六色的奇特形狀。

“軟件都是要‘寄存’在某個(gè)具體的物上面，特別是IOT設(shè)備。

所以我們得到的反饋是，很多企業(yè)有強(qiáng)烈的硬件開發(fā)需求。特別是很多初創(chuàng)公司，幾乎沒有什么資源和經(jīng)驗(yàn)。”

不過(guò)，微軟硬件工程師的主要任務(wù)，也包括獨(dú)立完成必要的硬件Demo，為客戶做一些參考模板：“它們不一定非要跟我們做一模一樣的東西，甚至比我們做的更好，但我們需要先證明自己具備硬件能力。”

譬如，工程師們?cè)趯?shí)驗(yàn)室組裝出了一個(gè)市面上很火的“四足行走機(jī)器人”。國(guó)內(nèi)多家創(chuàng)業(yè)公司都推出過(guò)類似的硬件產(chǎn)品，甚至還登上過(guò)2021年的央視春晚。

而實(shí)驗(yàn)室里，這只機(jī)器人除攝像頭與雷達(dá)以外的所有零部件，全都由那幾臺(tái)3D打印機(jī)制造完成。

“有公司想做外型設(shè)計(jì)，會(huì)先用我們的3D打印機(jī)做個(gè)模型，這個(gè)階段，它們會(huì)發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品本身存在的很多問(wèn)題，譬如內(nèi)部裝配是否符合順序，哪里存在干擾。

找完問(wèn)題再迅速重新調(diào)整設(shè)計(jì)方案，打印第二版。不斷加速，再加速！”

自由，接觸有趣的硬件與創(chuàng)業(yè)者，又可以不斷學(xué)習(xí)。每個(gè)擁有獨(dú)立辦公室的微軟工程師，在這里沒有特定的KPI，也不是996。可以說(shuō)，這個(gè)實(shí)驗(yàn)室的很多特質(zhì)，估計(jì)是很多年輕人夢(mèng)寐以求的工作節(jié)奏。

不過(guò)，在中國(guó)商業(yè)市場(chǎng)，這樣的特質(zhì)，也會(huì)遭遇不可避免的麻煩。

回到現(xiàn)實(shí)：并非不可取代

在過(guò)去6年里，我們從來(lái)都沒有忽視、也不能忽視微軟強(qiáng)大的軟件實(shí)力與技術(shù)創(chuàng)新力。

記得在2017年，微軟在Build大會(huì)（這是微軟最重要的年度技術(shù)活動(dòng)）上曾發(fā)布過(guò)一項(xiàng)基于計(jì)算機(jī)視覺的“以物搜物”功能——在一個(gè)工廠車間里，一把遺失的鋸，可以通過(guò)攝像頭特有的視覺搜索功能被發(fā)現(xiàn)。

那個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，這項(xiàng)技術(shù)創(chuàng)新力曾讓我們驚訝地捂住嘴巴。

另外，微軟4年前在語(yǔ)音交互與手勢(shì)識(shí)別基礎(chǔ)技術(shù)上就達(dá)到國(guó)際領(lǐng)先級(jí)別，在這方面積累了巨大的“從0到1”經(jīng)驗(yàn)；

而在硬件領(lǐng)域，平板電腦 Surface 與混合現(xiàn)實(shí)（MR）頭顯Hololens都是所在細(xì)分市場(chǎng)獨(dú)樹一幟的創(chuàng)新型產(chǎn)品。

特別是后者，曾被海外很多AR科技公司用來(lái)改造和設(shè)計(jì)建筑大樓、醫(yī)療手術(shù)室以及工廠車間，更是在2021年獲得了美國(guó)陸軍高達(dá)219億美元的訂單。

可以說(shuō)，如果誰(shuí)最有資格貼“元宇宙”概念，除了Meta（前Facebook），就應(yīng)該是微軟。

然而，在所謂的“加速算法迭代，幫扶中小企業(yè)”層面……事實(shí)上，它與國(guó)內(nèi)大廠孵化器無(wú)本質(zhì)區(qū)別的“賦能”字眼，并不具備太大的吸引力。

除了可用肉眼觀察到的實(shí)驗(yàn)室內(nèi)部資源，我聽到的大多數(shù)企業(yè)案例，都是在PPT上找到的——

那些“AI助力藥物研發(fā)” “AI輔助診斷”“ AI預(yù)測(cè)型維護(hù)”等諸如此類能力……中國(guó)企業(yè)相關(guān)宣傳早在三年前就已鑼鼓聲天，國(guó)產(chǎn)可代替方案也五花八門，而實(shí)際進(jìn)展則極為不順。

此外，在當(dāng)下，中國(guó)創(chuàng)業(yè)公司更看重產(chǎn)業(yè)與供應(yīng)鏈資源與訂單。這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)上，國(guó)內(nèi)科技大廠能夠“給弱小者多少喂點(diǎn)輔食”的優(yōu)點(diǎn)，就凸顯了出來(lái)。

而很明顯，在微軟實(shí)驗(yàn)室展示的合作案例中，工業(yè)與醫(yī)療方面的案例，幾乎都來(lái)自ABB等聯(lián)網(wǎng)與數(shù)據(jù)積累都極為成熟的海外大型高端制造工廠；

而國(guó)內(nèi)案例中，雖然不乏實(shí)現(xiàn)營(yíng)收的“小而美”科技公司，但無(wú)論是技術(shù)創(chuàng)新力還是商業(yè)模式，許多并沒有跳出固有框架，一定會(huì)面臨激烈同質(zhì)競(jìng)爭(zhēng)、定制化障礙與規(guī)模局限性。

“你們有沒有一些明顯區(qū)別于BAT孵化器或其他大廠實(shí)驗(yàn)室的優(yōu)勢(shì)？”這是我最好奇的問(wèn)題，同時(shí)也想獲得用來(lái)反駁自己觀察的答案——

與幾年前相比，“微軟”這個(gè)詞，對(duì)于創(chuàng)業(yè)公司來(lái)說(shuō)，真的還具備比國(guó)內(nèi)同類企業(yè)更大的競(jìng)爭(zhēng)力嗎？

而實(shí)驗(yàn)室對(duì)此疑問(wèn)洋洋灑灑的一小時(shí)輸出中，其實(shí)可以濃縮為兩個(gè)詞——

“不綁定”與“全球化”。

毫無(wú)疑問(wèn)，微軟通過(guò)實(shí)驗(yàn)室做所謂的“賦能”，其根本目的便是“推動(dòng)企業(yè)上微軟云Azure”。

它是微軟當(dāng)下的最重要業(yè)務(wù)，是微軟重新獲得媒體鮮花掌聲的觸發(fā)器，是資本重新下注微軟的關(guān)鍵（也代表著CEO納德拉在微軟的十幾年晉升軌跡）。

也就是說(shuō)，如果使用Azure，企業(yè)就一定會(huì)獲得這座實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)打包與對(duì)接服務(wù)。但目前，這兩項(xiàng)不會(huì)強(qiáng)制綁定。

一位通過(guò)實(shí)驗(yàn)室獲得些許技術(shù)資源的科技公司告訴我，雖然目前用的是Azure，但并不排斥在國(guó)內(nèi)改換其他云服務(wù)，而微軟也沒有這方面的權(quán)限，甚至不會(huì)干涉他們的選擇。

“我們自己基礎(chǔ)服務(wù)層與底層是完全分離的，無(wú)論什么云，對(duì)我們自己業(yè)務(wù)沒有任何影響。如果客戶非要換云，那么就馬上切換。”

他們說(shuō)，微軟不會(huì)強(qiáng)綁定，更不會(huì)因?yàn)橛兴龀侄鴮?duì)創(chuàng)業(yè)公司施加嚴(yán)苛“控制”。

另外，由于創(chuàng)業(yè)公司與國(guó)內(nèi)大廠不可避免有一些主營(yíng)業(yè)務(wù)交叉，“競(jìng)爭(zhēng)”會(huì)導(dǎo)致一些中國(guó)創(chuàng)業(yè)公司遠(yuǎn)離國(guó)內(nèi)大廠的底層服務(wù)。

“其實(shí)像微軟這種公司，除了云基礎(chǔ)設(shè)施，在海外，它專門針對(duì)垂直行業(yè)，譬如零售，去做一些上層技術(shù)方案，認(rèn)知技術(shù)的算法模型都非常成熟。

但國(guó)內(nèi)，因?yàn)楦鞣N原因這個(gè)領(lǐng)域切入的并不多。”

而這就不得不說(shuō)到，另一個(gè)真正具有決定性的優(yōu)勢(shì)——出海。

非常有意思，微軟實(shí)驗(yàn)室向我們強(qiáng)烈推薦的三家使用了Azure+IOT技術(shù)的2B科技公司——

極豆科技、漢朔科技，以見科技，都有一個(gè)非常明顯共同點(diǎn)：

有不少于50%的國(guó)外客戶。全球市場(chǎng)收入占其總營(yíng)收的份額非常重。

譬如，極豆科技主要是為車企客戶做娛樂信息化系統(tǒng)與服務(wù)運(yùn)營(yíng)，其客戶有大眾、梅賽德斯、日產(chǎn)等海外車企。某種程度上，正是基于“車”這個(gè)大托盤，它們才跟微軟小冰等部門做了更多資源綁定。

而以電子價(jià)簽起家，給大型商超做數(shù)字零售技術(shù)與營(yíng)銷運(yùn)營(yíng)的漢朔，其80%客戶來(lái)自歐洲大型零售集團(tuán)。

用混合現(xiàn)實(shí)（MR）技術(shù)給大型建筑做施工質(zhì)量驗(yàn)證的以及科技，其客戶名單里有不少來(lái)自日本與新加坡等海外建筑商。當(dāng)然，最重要的是它們也需要使用微軟MR眼鏡產(chǎn)品Hololens做開發(fā)。

因此，比較明顯，為了制定更加穩(wěn)定的全球市場(chǎng)策略，微軟的Azure、擅長(zhǎng)的語(yǔ)音交互與混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)，能夠吸引與其主營(yíng)業(yè)務(wù)無(wú)競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，且產(chǎn)生強(qiáng)業(yè)務(wù)互補(bǔ)的中國(guó)創(chuàng)業(yè)公司。

“不過(guò)如果僅僅是國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，那么其實(shí)微軟推廣云就會(huì)比較難，因?yàn)闆]太有特突出的優(yōu)勢(shì)。特別是AI技術(shù)都祛魅了，很多非AI技術(shù)公司都有能做的部門了。”

一位創(chuàng)業(yè)者向我透露，國(guó)內(nèi)阿里騰訊以及華為等云大廠廝殺激烈，同時(shí)也幾乎相當(dāng)于在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)設(shè)立了銅墻鐵壁，Azure拿下只有國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的企業(yè)相對(duì)更難。

“這也是為何，此前一些如谷歌、Facebook等海外大廠通常會(huì)以‘出海’的名義，瘋狂招攬企業(yè)客戶與開發(fā)者。”

不可否認(rèn)的是，“微軟”在很多技術(shù)導(dǎo)向性創(chuàng)業(yè)者眼中，仍然是一塊巨大的品牌與資源敲門磚；而它在國(guó)內(nèi)建立的AI實(shí)驗(yàn)室，也堅(jiān)持營(yíng)造一種“以產(chǎn)品創(chuàng)新力與互助為核心”的寬松生態(tài)。

不過(guò)，這種優(yōu)勢(shì)，是否仍然是當(dāng)下中國(guó)AI創(chuàng)業(yè)者心里最重要的優(yōu)勢(shì)呢？