美國當地時間星期三，《自然》雜志刊登論文稱，威斯康星大學麥迪遜分校研究人員開發出有史以來精度最高的原子鐘之一，每3000億年誤差僅1秒鐘，可進一步提高引力波、暗物質探測精度。

一般而言，原子鐘通過追蹤原子“共振”頻率測量時間，通常采用銣和銫原子，能達到相當高測量精度。

通常情況下，激光性能會限制原子鐘精度。威斯康星大學麥迪遜分校研究團隊另辟蹊徑，精確測量兩個原子鐘的差異，由于磁場或重力的變化，環境略微不同的兩組原子會以不同頻率“振動”。他們進行了逾1000次試驗，不斷提高精度。

最終，研究人員測量到兩個原子鐘“振動”頻率的差異，把原子鐘精度提高到每3000億年誤差僅1秒。