癌癥，一個讓大家談之色變的詞。說起它，我們往往跟痛苦和死亡聯系在一起。

有的癌癥一發現就是中晚期，即便經過手術、放療、化療、免疫療法等治療，仍然難以解決其復發和轉移等問題。

癌癥帶來的身心痛苦可謂是一場生死折磨，病人和病人家屬還要承受著很大的經濟負擔。

近年來，隨著科學技術的發展，癌癥治療也取得了很大的進步。比如中子治療（又稱硼中子俘獲治療，BNCT）就是目前最先進的癌癥治療手段之一，可以精準打擊癌細胞，副作用也比較小，治療費用還大大減少……

這到底是一項什么技術呢？今天就揭開中子治療的神秘面紗。

什么是中子治療？

中子治療是近年來一種最新的腫瘤治療方法，利用中子與腫瘤細胞中富集的硼元素發生特異性俘獲反應，會在細胞內產生短射程的次級粒子（α粒子和鋰離子），而這些次級粒子的射程僅有微米量級，正好與腫瘤細胞的直徑一致，能夠在腫瘤細胞內定向爆破，而周邊正常細胞則幾乎不受損傷。

圖源：作者繪制

中子治療點燃了癌癥治療的新希望，科技部曾報道中子治療是繼手術、傳統放療、抗癌藥物、免疫療法之后的腫瘤“第五療法”。

如何一步步消滅癌細胞？可治療哪些腫瘤？

中子治療是如何一步步消滅腫瘤的？我們結合最新中子治療系統看一下。

在中子治療中心，患者進行必要的檢查后，醫生根據每位患者的具體病情，利用中子治療的“大腦”——中子治療計劃系統，對患者量身定制安全有效的治療方案。

然后患者按照處方，先注射硼藥物，隨后接受中子治療裝置產生的超熱中子照射治療，定向殺死癌細胞。

整個治療時間大約30-50分鐘，期間患者可以聽音樂或聊天，治療結束后，還會根據患者康復情況進行回訪。

中子治療作為癌癥治療的利器，特別適用于浸潤、轉移、多發、復發、無法手術、放療化療適應不良的腫瘤治療，如復發性頭頸癌、惡性腦瘤、黑色素瘤、骨肉瘤、乳腺癌、肝癌等。

同時，中子治療具有細胞級精度和腫瘤細胞選擇性等優勢。隨著技術的發展，中子治療未來可以針對全身擴散轉移的腫瘤進行治療。

效果超過靶向和免疫療法？有哪些優點？

與靶向和免疫療法等其他抗癌療法相比，中子治療具有細胞級精度、治療周期短、復發轉移腫瘤一流療效、費用低等特色。

精準度達到細胞級

在很多腫瘤組織中，健康細胞和腫瘤細胞常常混合在一起（如腦腫瘤），而中子治療能夠精確找到腫瘤細胞，利用中子與硼藥物作用將腫瘤細胞定點殺死，健康細胞幾乎不受損傷。

通常僅需一次照射，最快30分鐘殺死癌細胞

目前醫院的常規光電子放療和質子治療，患者平均需要接受20次照射，有些甚至需要30次以上。

中子治療得益于細胞級精度，多數患者只需照射1次，部分患者采用照射2次的方案，每次照射時間為30～50分鐘，治療過程全程無痛，副作用小，可極大提升患者生活質量。

復發轉移腫瘤一流療效

多次復發轉移后的腫瘤很難治愈，其中重要原因在于腫瘤對放療、化療、靶向藥物、免疫療法等產生了抵抗力或抗藥性。

中子治療可在腫瘤細胞內迅速沉積大量能量，并且具有非常高的相對生物學效應，從而徹底破壞腫瘤細胞遺傳物質，殺死復發、轉移的腫瘤細胞。

治療費用大大減少？何時在中國投入使用？

2020年我國癌癥死亡近300萬例，而中子治療技術目前被國外壟斷。

我們也欣喜的看到，鳳麟核團隊聯合山東大學齊魯醫院共建的中子醫學中心項目已經啟動，臨床裝置“中子刀”已開啟總裝；中國科學院高能物理研究所東莞分部研發的科研實驗裝置已經誕生。

我國的中子治療技術有望2年內走進臨床，打破高端醫療器械的國際壟斷，大幅降低治療費用至10-20萬。

期待我國中子治療取得更多的突破，相信越來越多的患者將享受到這種抗癌技術。