釋永信和蔡志忠的關(guān)系不一般。
2011年4月，釋永信罕見地出現(xiàn)在杭州國際動漫節(jié)上，和他一起出席的還有蔡志忠。蔡開玩笑說釋永信是被他“強(qiáng)拉硬拽”過來的。
當(dāng)天，釋永信和蔡志忠第一次公開宣布要合作拍一部關(guān)于少林寺的動漫電影。在出席這次活動之前，蔡志忠寫了一篇文章《忍辱仙人釋永信——蔡志忠眼中的少林方丈》，為一直身處輿論壓力的釋永信辯護(hù)。
錢大梁透露，釋永信和蔡志忠在未見面之前便有神交。
2004年，少林弟子釋延王在臺灣和蔡志忠見面，兩人對談了3個小時。釋延王邀請蔡志忠前去少林寺。
“他當(dāng)然是代表方丈邀請我去，他說誰誰都去過少林寺啦。不過那時候我在閉關(guān)，兩年以后才去到少林寺。”蔡志忠笑著說。
2006年9月，蔡志忠第一次見到釋永信，也是雙方建立信任的一次見面。當(dāng)時少林寺正舉辦第一屆少林問禪論壇邀請蔡志忠出席，并專門為蔡立了一塊石碑。
這塊高近2.5米的石碑，是少林寺第一座“漫畫”碑。碑的正面“用心若鏡”四個大字下是首著名的偈語:菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃。背面是蔡志忠的“數(shù)學(xué)哲理漫畫”《人生是時間的微積分》。碑文由蔡志忠花了幾個小時親自設(shè)計。
少林寺的碑一般都為歷朝歷代死去的帝王而設(shè)，今人在少林寺立碑者寥寥，“除了我，還有其他名人，比如金庸啦。”蔡志忠對記者說。
那次論壇很成功，蔡志忠?guī)Я巳辔缓糜亚叭ィ渲杏邢愀垭娪皠幼髦笇?dǎo)袁和平、歌手朱哲琴等。
“雙方很默契，他知道少林寺要搞個活動，就自告奮勇地組織起來，帶來很多名人和藝術(shù)家。以后有什么事兒，大家就互相支持嘛。”一位接近釋永信的人士說。
也是在那一次，蔡志忠向釋永信提出要拍一部以少林寺為題材的動畫電影，釋永信欣然同意。
雙方的合作異常順利。少林寺給了蔡志忠足夠的信任，少林寺只負(fù)責(zé)授權(quán)，而對于電影內(nèi)容的把關(guān)和衍生產(chǎn)品的審核，“合約上都說了要蔡志忠負(fù)責(zé)”。
“我不敢說《功夫少林寺》能像30多年前李連杰主演的《少林寺》那樣轟動，但我保證將這部片子拍成好萊塢水平，發(fā)行全世界。”蔡志忠說。
1982年，《少林寺》公映，中國內(nèi)地以當(dāng)時一毛的票價，累計票房高達(dá)一億以上。少林寺也因?yàn)樵撾娪岸蔀橹袊顬橹乃聫R，被世界各地的年輕人奉為武林圣地。