眾所周知，暗物質理論上提出的一種可能存在于宇宙中不可見的物質，并且是宇宙物質的主要組成部分，其占宇宙中全部物質總質量的85%。這也意味著暗物質將存在于每個星系中，但是實際情況似乎并非如此。

據外媒報道，2018年，有天文學家表示M87星系不僅恒星數量十分少，并且似乎還沒有暗物質的存在，一度引發熱議。現在，天文學家再次對其觀測后，進一步肯定了這一說法。

M87星系與銀河系相似，是一個巨大的橢圓星系，亮度分布和典型的橢圓星系一樣，由星系中心向外遞減，越外亮度越暗。但是其星系質量卻非常的小，雖然寬度與銀河系相近，但是其包含的恒星數量僅為銀河系的0.5%。

對此，2018年有研究小組提出，M87星系之所以質量如此的小，是由于其可能缺乏暗物質造成的。不過，對此結果其他科學家并不人認同。

由于星系團中星系的速度彌散度太高，僅靠星系團中可見星系的質量產生的引力是無法將其束縛在星系團內的，因此，星系團中應該存在大量的暗物質，其質量為可見星系的至少百倍以上。

為此，一組天文學家使用哈勃空間望遠鏡再次對M87星系進行了觀測，以試圖尋找該星系缺失暗物質的原因。

研究人員表示，此前有天文學家曾質疑針對M87星系的研究把到銀河系的距離弄錯了，實際距離應該更近。因此，其恒星數量比其亮度所暗示的要少，而更少的恒星意味可見物質的引力更小，所以必須有更多的暗物質來維持結構。

在新的研究中，天文學家利用哈勃空間望遠鏡的40個軌道對M87星系的大小進行了更多的測量，結果將到銀河系的距離從6500萬光年精確到了7200萬光年。

研究人員指出，我們觀測的結果發現M87星系距離銀河系的距離比之前觀測的還要遠，因此，此前一些天文學家的質疑并不成立。此次觀測也沒有在該星系中直接發現暗物質，對于這些消失的暗物質，目前尚無法確定原因。