今天，我們都知道血液對人體非常重要，失血過多會導致死亡，臨床上輸血也是挽救生命的重要手段。

不過，你可能也聽說過（甚至親自見過或經歷過）放血療法，這種治療方案不僅中醫里有，在西方醫學史上也曾風靡一時。后來還演變出很多讓人驚訝的療法，并且有些現在還在用，如放血療法、水蛭療法。

席卷歐洲的放血療法

歐洲的放血療法最早可以追溯到3000多年前，資料顯示，包括古埃及人、古希臘人、古羅馬人在內的很多古老民族都曾將放血作為醫療手段。

古希臘描繪醫生給病人放血的畫面，圖片來源wikipedia但放血療法真正成為醫生普遍使用的治療手段，很可能和羅馬著名的醫生蓋倫（Galen）有關，他認為血液在體內聚集導致了疾病，治療的辦法自然是放血。

比如說，在耳朵后面的靜脈放血可以治療眩暈和頭痛，在太陽穴附近的顳動脈放血可以治療眼疾。

毫無疑問，蓋倫是一位優秀的醫生，他影響了包括解剖學、生理學、病理學、藥理學、神經學等諸多學科的發展。但或許正是因為蓋倫的影響力實在太大了，他認可的放血療法在很長一段時間內成了醫生公認的治療良方，幾乎什么病都先放血試試，甚至直到19世紀，依然有人靠放血來治療各種疾病。

1860年的放血手術，圖片來源wikipedia02花樣百出的放血療法既然要放血，要必要的工具必須備齊，最常見也最簡單的方法就是直接用刀切開靜脈放血。

需要的工具也不多，一根綁帶用于綁緊胳膊（就和今天醫生抽血時的做法類似），一把刀用于切開鼓起的靜脈，一個容器（比如碗）接住流出的血液，輕輕松松搞定治療，這種方法還有個名字，叫“靜脈呼吸法”。

更可怕的是，當時的治療并不都是醫生完成了，理發師也是為患者完成放血治療的重要一員。

除了直接動刀子，水蛭也是醫生的幫手

大家可能都知道，水蛭的特長就是吸血，吸飽血的水蛭身體能膨脹到吸血前的4倍那么大，而且水蛭不僅吸血，還會釋放抗凝血物質，使傷口流血不止，這簡直是太有利于放血療法的進行了。

于是水蛭療法大受歡迎，以至于法國曾進口上萬水蛭用于放血治療。

可怕的是，放血療法常常導致患者因失血而昏厥，但當時認為這種治療是有益的，甚至很多時候就是要放血放到患者昏厥才停止。還有一種比較流行的放血療法，名叫“杯吸法”，使用裝有加熱空氣的玻璃杯（有點像拔火罐的原理），等空氣冷卻在杯子內部產生真空，把血從切開的傷口中吸出來。

令人難以想象的是，當時的患者普遍對放血療法非常信任，他們認為出點血能讓自己身體康復，這種今天聽來有點血腥的治療方案甚至成了當時的規范療法。

多少人因此喪命

遺憾的是，患者的盲目信任并不能讓治療更有效，實際上，很多人可以說正是死于放血療法。比如說英國國王查理二世，中風的他在接受了放血療法以及其他一系列十分魔幻的治療后，匆匆離開了人世。

還有美國總統喬治華盛頓，他原本只是染上感冒，但在治療過程中，醫生采取了放血療法，并且在初次放血無效的情況下選擇連續多次放血，說他最終死于失血過多完全是可能的。當時的醫生篤信放血療法的神奇療效，比如說法國醫生布魯塞（Fran?ois-Joseph-Victor Broussais），他曾因為消化不良，前后用大約50只水蛭在全身放血15次之多。

布魯塞畫像，圖片來源wikipedia還有本杰明?拉什（Benjamin Rush），他也對放血療法十分推崇，主張對幾乎所有疾病都進行放血。

放血療法退出歷史舞臺？

好在，反對的聲音還是越來越多。19世紀開始，放血療法的流行度逐漸下降，有人統計發現熱衷放血療法的醫生醫治患者的死亡率明顯更高，醫學界也開始認識到失血對患者的危害，于是，放血療法也就逐漸退出了歷史的舞臺。

今天，幾乎不會有人認同盲目放血的做法，不過放血療法并沒有完全消失，仍有極少數疾病可能需要這種特殊的手段，比如血色素沉著癥（hemochromatosis）以及紅細胞增多癥（polycythemia）等。

當然，如今的治療要嚴謹得多，必須在極特殊的情況下，由受過專業訓練的醫護人員完成，不會對患者造成不必要的傷害。順便說一句，水蛭也沒有從醫學領域完全消失，不僅沒有消失，還被研究人員開發出了多種用途，比如再植手術可采用醫用水蛭引流。

也體現大家在日常生活中，不要盲目嘗試水蛭療法、放血療法，它們只用于極特殊的情況下。

審核：朱廣思，北京科普作協會員