學歷高低會影響大腦退化速度？

最近，蘇黎世大學的一項研究表明，受教育程度高的老人大腦中的一些退化跡象明顯更少。

而且面對不可避免的認知功能下降，這些老年人的大腦還能起到很好的補償作用，從而讓老人們保持在更高的智力水平上。

最近，這一研究在 Reddit 上火了，獲贊 300+。

網(wǎng)友們紛紛留言表示：

由此看來，老人去老年大學學習，確實是避免阿爾茲海默癥的一個好途徑。

并且該研究顯示，受調(diào)查的這群高學歷老人社交生活更為豐富、處理信息的速度也更快。

看來，不只是找工作，避免老年癡呆也需要學歷助一臂之力啊。

學歷越高的老人大腦退化更慢

得出以上結(jié)論，研究人員主要是通過追蹤老人大腦中腦白質(zhì)高信號（WMH）和腔隙的變化來實現(xiàn)的。

▲A 為腦白質(zhì)高信號；B 為腔隙

以上兩種現(xiàn)象都是腦小血管病（CSVD）的主要表現(xiàn)。

這種疾病在老年人群體中高發(fā)，會表現(xiàn)出情感障礙、認知功能下降等癥狀，

也就是說，當老人的大腦中出現(xiàn)腦白質(zhì)高信號、腔隙變多變大等情況，就意味著老人的大腦可能在發(fā)生退化。

在此基礎上，研究人員針對 200 多位智力水平正常的老人，展開了為期 7 年的跟蹤調(diào)查。

他們定期使用核磁共振成像來掃描實驗對象大腦，并對其心理健康密切關注。

其中，高中以下學歷背景的老人有 60 位，高中或高職學歷背景的老人有 42 位，大學及以上學歷背景的老人有 108 位。

總體來看，調(diào)查 7 年內(nèi)腦白質(zhì)高信號（WMH）顯著增加，平均每年增長量為 7.9%。

單看年齡、性別、教育等方面因素，下表中 I 表示為線性關系函數(shù)的截距，S 表示為線性關系函數(shù)的斜率。

其中，年齡與 WMH 呈正比例關系，隨著年齡增大、WMH 增多。

教育背景則與 WMH 呈反比例關系，即所受教育程度越高，WMH 增多越不明顯。

而且研究人員發(fā)現(xiàn)，不只是大腦中的變化，學歷背景越高的老人社交活動更為豐富，心理健康水平下降也更不明顯。

不過研究人員也提到，目前還不能證明受教育程度與大腦退化減弱之間存在因果關系。

但有幾點是可以推測的：

我們認為受到的教育越多，大腦中的神經(jīng)網(wǎng)絡也會相應增加。并且高學歷背景人士的大腦，到了老年還會更好彌補其自身發(fā)生的損傷。

該研究通訊作者 Lutz Jncke 補充道：大腦一直活躍到老年，可能不易受到退化的影響。這還需要日后更長期的研究予以證實。

Lutz Jncke 是蘇黎世大學神經(jīng)心理學方面的教授。

此前他已經(jīng)在學術期刊上發(fā)表論文超 400 篇，論文被引用次數(shù)超 4W。

One More Thing

在去年 5 月，《美國國家科學院院刊（PNAS）》上的一項研究，也揭示了大腦與受教育程度之間的關系。

挪威奧斯陸大學領導的國際研究團隊從腦組織萎縮的角度展開研究，對超過 2000 人的腦部掃描。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，受教育程度對大腦延緩衰老并沒有什么保護作用。隨著時間推移，受教育程度較高的人腦組織損失的速度與其他人一樣快。

簡而言之，在腦組織萎縮面前，幾乎人人平等。

不過該研究表示：受教育程度越高還是可以保護大腦避免癡呆癥風險因素的影響。