中國的熱門智能手機廠商小米近期在中國市場超過了蘋果公司。該公司希望以開發軟件的方式去開發硬件：不斷進行升級。這是小米獨特運營方式的一部分，即分析用戶對其智能手機的反饋信息，在生產下一批10萬臺手機時接受一些建議。小米將于北京時間每周二中午銷售一批手機。
谷歌前產品負責人雨果·巴拉(Hugo Barra)于今年8月加入小米，他很可能幫助小米開拓國際市場。他表示：“每一批手機都將變得更好。”巴拉周二參加了在舊金山舉行的GMIC移動行業大會，而小米創始人雷軍也出席了此次大會。在一街之隔的Moscone Center，蘋果公司周二也發布了新款iPad。這是iPad自2012年11月以來的首次升級。
巴拉表示，小米對用戶反饋的專注“在這一行業中并不多見”，而小米的產品經理通常要花一半時間來關注公司的活躍用戶討論版。他表示：“一名產品經理可以在幾小時內就選擇一條建議。而隨后幾小時，建議就會擺上工程師的辦公桌。”如果工程師認為這是一個好點子，那么建議將在未來一周的更新中成為現實。
巴拉指出：“我們開發的許多獨特功能都來自用戶建議。產品來自用戶的想法，而不是產品經理的想法。”小米將其終端用戶稱作“米粉”。
這樣的眾包式產品開發策略與蘋果公司自上而下、強調保密的開發方式截然相反，但小米仍常常被稱作“中國的蘋果”。雷軍表示：“我們希望實現的目標與蘋果公司有很大不同。”另一個關鍵差異在于成本。雷軍表示：“我們嘗試開發更好的產品，同時使產品售價接近制造成本。”
低價策略幫助小米在中國智能手機市場獲得了超過5%的份額，超過了蘋果公司的4.8%。在中國，iPhone售價約為900美元，而小米最便宜的手機價格約為300美元。小米100億美元的估值也極大地提升了雷軍的個人財富。今年9月，已成立3年的小米表示，該公司已實現盈利，而今年的手機銷量預計將達到去年的3倍。
在雷軍口中，巴拉是加入小米的“首個國際人士”。而巴拉表示，過去兩年在谷歌任職期間，他已經開始關注小米。小米“古怪”的文化可能導致該公司在國際擴張時更難找到并聘請才智之士 ，但對用戶的專注令巴拉想到谷歌“不作惡”的格言。
雷軍表示，小米100%兼容谷歌的Android系統，這表明他沒有計劃開發獨立軟件平臺。小米在Android的基礎上開發了訂制的用戶界面。
雷軍和巴拉均沒有透露，小米開拓國際業務的第一站將是在哪里。不過雷軍表示，該公司已試水臺灣市場。

小米進入的市場應當有著活躍的社交媒體用戶群以及強大的電商基礎設施。盡管美國非常符合這樣的要求，但國外智能手機廠商已發現，在美國市場與三星和蘋果公司競爭，贏得市場份額并實現盈利非常困難，只要看看諾基亞和HTC就可以了解這一點。
巴拉則表示：“我們尚未決定即將進入哪一市場。我們從第一天開始就將專注于終端用戶。”雷軍表示，無論在什么市場，小米與其他設備廠商的戰略都有很大不同。小米將針對不同市場對產品進行訂制。如果與大型科技公司類比，那么亞馬遜的做法與此類似。雷軍表示：“我們使用硬件去開發軟件平臺，并通過在線渠道銷售所有商品。”
在國際市場，每周對產品進行迭代毫無疑問更困難。不過，小米似乎已確定將走出中國國門，并認為這將對蘋果公司和三星形成挑戰。
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