“我們大約為100款手機(jī)開(kāi)發(fā)軟件，每次大概只能為一款手機(jī)開(kāi)發(fā)。”他在2012年發(fā)表的股東報(bào)告中說(shuō)。他在近年來(lái)的演講中多次用“可怕”和“無(wú)比痛苦”來(lái)描述當(dāng)時(shí)的感受。
但佩奇和其他谷歌高管都深知，最終肯定有人能解決手機(jī)行業(yè)的這個(gè)難題，他們最擔(dān)心的是，最終解決該問(wèn)題的可能是微軟。彼時(shí)，微軟仍是全球最富有、最強(qiáng)勢(shì)的科技公司，而且憑借著WindowsCE在手機(jī)軟件市場(chǎng)取得了一定的進(jìn)展。盡管WindowsCE智能手機(jī)當(dāng)時(shí)還是小眾產(chǎn)品，但倘若它能像后來(lái)的iPhone一樣大獲成功，谷歌的整個(gè)業(yè)務(wù)必將岌岌可危。
這并非危言聳聽(tīng)。微軟和谷歌當(dāng)時(shí)正在搜索領(lǐng)域展開(kāi)廝殺，爭(zhēng)奪科技行業(yè)的霸主地位。過(guò)去20年來(lái)，微軟一直都是頂級(jí)工程人才的辦公首選，但風(fēng)頭正在逐漸被谷歌搶走。微軟董事長(zhǎng)比爾·蓋茨(BillGates)和CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)已經(jīng)明確向谷歌宣戰(zhàn)。
谷歌高管認(rèn)為，如果Windows在移動(dòng)領(lǐng)域占據(jù)優(yōu)勢(shì)，微軟將會(huì)阻止用戶使用谷歌搜索，進(jìn)而推廣自己的產(chǎn)品。美國(guó)政府曾在1990年代成功起訴了微軟，禁止其濫用臺(tái)式機(jī)和筆記本市場(chǎng)的主導(dǎo)地位。例如，微軟不能將自家的搜索引擎設(shè)置為Windows系統(tǒng)的默認(rèn)搜索引擎，而是要讓用戶自主選擇。
然而，智能手機(jī)市場(chǎng)卻沒(méi)有多少法規(guī)來(lái)監(jiān)管微軟。他們并沒(méi)有在手機(jī)行業(yè)獲得壟斷地位。因此，谷歌擔(dān)心，倘若微軟在Windows移動(dòng)設(shè)備上為谷歌設(shè)置發(fā)展障礙，很多用戶就會(huì)選擇微軟搜索引擎。這正是微軟1990年代用IE擊敗網(wǎng)景的關(guān)鍵手段。
如果用戶放棄谷歌，轉(zhuǎn)而使用微軟等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品，谷歌的業(yè)務(wù)就會(huì)迅速萎縮。谷歌的多數(shù)營(yíng)收都源自展示在搜索結(jié)果一旁的搜索廣告。“我們當(dāng)時(shí)很擔(dān)心微軟的移動(dòng)戰(zhàn)略會(huì)取得成功。”施密特2012年在“甲骨文訴谷歌侵權(quán)案”的證詞中說(shuō)。
被迫改變研發(fā)思路
喬布斯發(fā)布iPhone那天，Android團(tuán)隊(duì)主管安迪·魯賓(AndyRubin)正在千里之外的拉斯維加斯，他正準(zhǔn)備在CES大展上會(huì)見(jiàn)手機(jī)制造商和移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商的代表。但iPhone的發(fā)布令他倍感震驚。在赴約的路上，他甚至專門讓司機(jī)靠路邊停車，好讓他看完iPhone發(fā)布會(huì)的網(wǎng)絡(luò)直播。
“我的天，”他對(duì)車上的一位同事說(shuō)，“看來(lái)咱們不能發(fā)布那款手機(jī)了。”
Android團(tuán)隊(duì)當(dāng)時(shí)開(kāi)發(fā)的那款手機(jī)代號(hào)是Sooner，它采用的軟件比剛剛發(fā)布的iPhone更具革命性。除了具備功能完備的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器外，還可以提供一流的谷歌網(wǎng)頁(yè)應(yīng)用，包括搜索、地圖和YouTube。而且，那些應(yīng)用并不是為Sooner獨(dú)家設(shè)計(jì)的，而是可以兼容所有的智能手機(jī)、平板電腦或是當(dāng)時(shí)尚未發(fā)布的其他便攜設(shè)備。
有了它，再也不用把智能手機(jī)跟筆記本或臺(tái)式機(jī)相連了。該系統(tǒng)可以同時(shí)運(yùn)行多個(gè)應(yīng)用，而且能接入在線商店，購(gòu)買更多的應(yīng)用。相比而言，iPhone卻需要定期與iTunes同步，而且不支持多任務(wù)。蘋果最初甚至不準(zhǔn)備為iPhone設(shè)計(jì)應(yīng)用商店。
然而，Sooner手機(jī)的外形卻很丑，看起來(lái)就像黑莓——采用傳統(tǒng)的鍵盤和小尺寸的非觸摸屏。魯賓和他的團(tuán)隊(duì)，以及HTC和T-Mobile的合作伙伴都相信，消費(fèi)者更在乎手機(jī)的內(nèi)在，而不是外形。
這種觀點(diǎn)在當(dāng)時(shí)極為流行。革命性的手機(jī)設(shè)計(jì)鮮有成功案例。2003年發(fā)布的諾基亞N-Gage試圖將游戲機(jī)與手機(jī)和電郵設(shè)備整合到一起，但卻遭遇慘敗。RIM則恰恰相反，他們擁有一流的鍵盤、安全的郵件，但外形卻極其樸素，但仍然成為了智能手機(jī)行業(yè)的主導(dǎo)企業(yè)。