隨著4G時代到來，虛擬運營商發牌，電信行業打破近幾年的沉寂，一下熱鬧起來。虛擬運營商到底能夠給電信業帶來多大動力，能帶動實體行業多大的變革？
直接來看，虛擬運營商打破三大運營商直接覆蓋所有基礎電信業務的局面，有利于電信服務更充分地市場化，化解人們對于電信壟斷的擔憂，促使電信資費價格逐步下降，惠及每個人的通信消費。
不過，虛擬運營商的價值遠不是資費下降這么簡單，電信的有線、無線通道，相當于工業時代的公路，是整個社會的基礎，虛擬運營商將對幾乎所有企業帶來巨大影響。
電信運營商為用戶提供的服務可以歸納成兩種：數據傳輸、身份識別。
先說說數據傳輸。數據一詞比較概念化，簡單說就是用戶之間互相傳輸的語音、文字、圖片、視頻以及計算機文件，在3G以前，這些服務是被運營商包裝成語音通話、短信、彩信等業務形式提供給用戶的，格式是封閉固定的。
隨著3G時代到來，電信網絡IP化，電信運營商不僅提供這些封裝好的電信業務，也向用戶提供通用的網絡接入（即GPRS、EDGE、3G、H+、LTE等數據服務），運營商的短信、彩信業務也可以被其他非電信公司的業務替代，比如QQ、微博、微信。

數據傳輸在固網時代就有了，任意兩部電話之間都可以相互通話，但是，光有數據傳輸還不夠，你不知道電話那頭到底誰在接電話，早期的辦公室常需要接線員喊人，即便到了每個工作位都有一部分機，也無法確認那個人是否在位子上。
再說一下身份識別。身份識別就是找到人，隨著移動通信普及，通過手機找到人變得輕松。找到人不只是手機隨身攜帶取代了那個喊人的接線員，隨著通信不僅僅用來通電話聊天，還用來發商業信函、購物，需要對用戶的辨識、確認過程。就像工業時代，光有公路、汽車還不行，還要汽車能定點運輸，這樣東西才能準確地送到家里。
虛擬運營商會帶來什么變化呢？
直接的就是，數據傳輸和身份識別可以分開運營，簡單說你可以拿著移動的SIM卡在電信、聯通的網絡上打電話，或者你用虛擬運營商的服務（虛擬運營商是租用基礎電信運營商資源開展業務的）比如拿著虛擬運營商京東的SIM直接打電話，這時用的到底是移動、電信還是聯通的網絡，就看京東租用了哪家的網絡，如果都租了，那你可以享受任何地方信號最好的那家電信運營商的服務。
更進一步，數據傳輸、身份識別并不是單一的服務，可以各自區別出不同的業務等級或類型。傳輸一張娛樂圖片跟傳輸一張電子商務賬單相比，賬單要求數據的穩定性和保密性，如果采取娛樂圖片一樣的傳輸方式，則可能出現重大損失，早期電話銀行、短信銀行就發生過一些信息安全事故，二者對身份識別的要求也是不同的，傳錯一張賬單相比傳錯一張娛樂圖片的嚴重性毋庸置疑。