這令同行羨慕不已，因為采用這樣的存儲方式可以最大化存儲空間。而國內的大多數綜合電商，往往根據貨品的體積來劃分存儲區域，并且同一種貨物往往堆放在一起。這往往形成一種現象，那些存儲空間較大的地方無法讓體積較小的貨物存儲。并且，暢銷的品類無法方便地堆放在揀貨入口，而只能放在原先劃分的區域。
貨物放入倉庫后，只有用戶下單，它才有了自己最好的出庫機會。如果不幸成為滯銷品，那么也會“被迫”出庫，返回廠家。
亞馬遜運營中心出庫流程很細致，一共包括15步：打印訂單、揀貨、合并貨筐、配貨、掃描檢驗、掃描包裹、分揀、移動包裹、訂單發貨，以及調撥分揀、調撥包裹、移動調撥箱、調撥發貨、返廠包裝、返廠發貨等流程。
揀貨員在揀貨時，會直接將打印出來的任務單用皮筋系在貨物上，而如果訂單需要有幾個分倉來揀貨，那么揀貨員會將集合單系在貨物上。揀完貨之后，貨物就來到了包裹處理的環節，每個客戶的貨物分別在一個貨筐里，包裝人員將這些貨物掃描，并依據任務單驗貨。此時，IT系統會自動提示應該使用多大的包裝盒，包裝人員只需要按此進行包裹、貼上包裹單就可以了。最后，這些包裹就被放在傳送帶上，依次出庫。
現在，亞馬遜中國的網站上有28大類近600萬商品。這些商品每秒鐘都在產生購買，各個運營中心的訂單量時時發生變化。周濤告訴記者，揀貨員何時批量揀貨、訂單何時發貨，亞馬遜都有自己的一套方法。“我們的原則是達到動態平衡，運營中心就是一個水池子，我們要保證訂單量的變化，與出庫、發貨的變化是協調的，讓流入的水與流出的水一致，這樣是效率最高的。”周濤說道。
據亞馬遜天津運營中心總經理李希昌介紹，揀貨員一次揀貨1個小時，平均完成的訂單量從幾十到幾百不等，IT系統會根據當批用戶的訂單自動生成一條最省時、最有效的揀貨路線圖。揀貨員只需要根據這條路線圖，按照移動手持設備上的提示信息來揀貨即可。
“即便是在同一個細分倉里揀貨，如果沒有一個有效的路徑，揀貨員會重復跑，影響效率。”李希昌告訴記者，亞馬遜天津運營中心的庫房很大，現在投入使用的是4.5萬平方米，沿著各個分倉的共同大道走上一圈，需要花費近1個小時的時間。如果沒有IT系統的支持，在入庫、揀貨、出庫等環節，會因為行走而浪費很多時間。
據了解，亞馬遜天津運營中心共有員工780人，其中30%是揀貨員，8名員工負責自動包裝流程，大約有20名的運營經理。“精細管理與標準化作業是亞馬遜的優勢。我們會細致測算某個模塊需要幾名員工，員工在任一環節出現疑問需要如何解決。”周濤說道。
除了利用機器、IT系統的自動化與智能化，亞馬遜還使用人來進行管理。“各個運營經理要根據系統、訂單數和員工數量，即時安排員工的崗位和工作時間，保證發揮整體的最大效率。”周濤告訴記者，這些非自動化的管理需要經驗豐富的管理人員。
租賃倉儲
每天傍晚，天津的運營中心都會給全國其他10個運營中心發出調撥車，這些車上裝滿了各式各樣的調運貨品。每天調撥的貨物清單，都是IT系統計算得來的。這個鉆研進銷存的系統可以預測某個產品的某一型號在某個地區一天能夠產生多少訂單量，然后根據預測結果提前完成備貨與調貨。
“貨物調撥能夠較好地提升用戶體驗。亞馬遜的商品顯示是面向全國的，倉儲也需要做到全國統一，而不是北京有貨、其他地區無貨。”周濤說道。
而中國的電商在全國各地的物流基地就無法進行互相調撥，用戶在購買時，需要按照所屬的省份與大型城市察看有無貨品。
亞馬遜中國副總裁方淦告訴記者，中國是市場很廣，在華中、西北等地區購物人群較少，運營中心不會存放太多的貨品，而華東、華北運營中心的品類較多，并且每個大區由于人群對象的不同而會存儲的貨物各類也不同。
“亞馬遜上存有很多數據，調撥車還可以及時調整因區域、季節不同帶來的貨物存儲。”據方淦介紹，北方的冬季較長，那么諸如羽絨服、棉服等南方需求結束較早的商品可以提前運往北方;2012年冬季較長，意味著冬季的服裝會比往年賣得久一些，這得多進點冬天的服裝。
天津運營中心位于天津武清區，距離北京、天津城區的距離都是55公里。由于距離較近，北京、天津用戶的訂單可以實現當日送達。“目前，天津倉幫北京完成了20%的訂單量，提高了20%~30%的效率，協同效應明顯。受益于天津，其他運營中心的效率也提高了不少。”周濤表示，在天津運營中心，那些調撥的貨已經完成了入庫前的很多準備工作，如拆包、貼條、分揀等等，并已經掃描進行IT系統，在調撥之前，亞馬遜已經幫助其他運營中心完成了一些準備工作。