朱光（音譯）是一個25歲的產品測試工程師，他穿著紅色阿迪達斯夾克和帆布鞋，顯得既休閑又時尚，上下唇那稀稀疏疏的胡須似乎在彰顯他那有心無力的蓄須的抱負。本科文憑，上海工人家庭獨子，供職于中國最大的計算機制造商聯想集團：理論上，他是中國經濟增長造就的數百萬人生贏家之一，前途一片光明。
但朱先生認為自己是個失敗者。他覺得自己只是公司里的一個無名小卒，做著單調繁重的工作，領著微薄的4000元人民幣（650美元）稅后月薪；白天在公司食堂吃飯，晚上回到20平米（215平方英尺）的合租屋房間玩玩網游；由于“缺乏自信”，他目前還是單身，短期內找到女朋友的希望也很渺茫。他惡搞般地用流行語稱自己為“屌絲”，與中國千百萬年輕人一樣，他對這個詞有著深深的共鳴。“屌絲”指代失敗者，字面含義是“男性陰毛”，象征意義則是一種無力感的宣泄，因年輕人深感在當今的經濟環境下，普通人越來越難獲得成功。給自己安上這個諷刺的綽號是在表達一種抱怨，“就像甘地，表達一種無聲的抗議”，朱先生半開玩笑地說。
普通民眾不無自豪地自稱“屌絲”其實也是一種抗議富裕階層貪腐行為的統一宣言。這個詞匯新近進入中文即受到了白領們的廣泛追捧，IT行業尤甚。“屌絲”絕大部分是男性，喜歡做白日夢，不善交際，并且酷愛網游。但與日本的不婚一族“食草男”不同的是，“屌絲”們極少出于自愿選擇這一身份。在房價飆升，日益高不可攀的現實下，他們不得不無奈地接受社會給他們安排的位置。最近的一些研究顯示，雖然中國社會各階層收入都在提升，階層間的流動性卻降低了。南京審計學院的易晨（音譯）和倫敦政治經濟學院的弗蘭克·A·考威爾（Frank·A·Cowell）發現，從2000年開始，社會底層民眾向上流動的概率比90年代要低，他們得出的結論是，“中國社會階層的固化在加劇”。
《屌絲男士》是一部拿屌絲群體開涮的網絡短劇，自2012年在搜狐網開播以來，點擊量超過了15億次。在最近播出的一集中，男主角為了打動漂亮的約會對象，裝出一副工作很忙的樣子，他在接了一個工作電話后滿懷歉意地離開了約會的餐廳，女孩結賬的時候卻發現服務員正是男主角。該集中還有一幕，男主角是一個狂躁的新手司機，他不停地咒罵著旁邊車道的蘭博基尼，喊道“是不是欺負我交通隊沒有人？”下一幕里他被蘭博基尼的車主揍得鼻青臉腫。
朱先生說由于父母是工人，他只能是個屌絲，而不是“富二代”或者“官二代”（屌絲們發現這兩個群體常常是重疊的）。朱先生和他的屌絲同伴們認為，“富二代”和“官二代”有人脈有鈔票，他們能夠上更好的大學，找到更好的工作。