小米3時代：一視同仁的無奈背叛
作為上游供應商，高通的大門是向所有合作伙伴敞開的。這也就意味著小米的競爭對手們完全可以拿到和小米相同的產品，推出相同規格的手機。更重要的是，小米手機一貫以預約、搶購為主打營銷方式，看似名利雙收，但實際出貨量等關鍵指標并不明朗，小米亦有權不公開真實的銷售數據。小米的競爭對手們則策略相對靈活，既有產能優勢與小米展開價格戰，又能夠全盤克隆小米特殊的營銷模式。
雖然當時并沒有多少廠商愿意在價格上跟進小米，但同樣的解決方案，甚至更“特殊”的優化手段，卻一直挑戰著小米“為性能而生”的口號，于是在小米手機3推出的時代，小米做了一個艱難的決定。我們可以看到首發的小米手機3 TD-SCDMA版使用了NVIDIA Tegra 4處理器，基帶芯片也由NVIDIA提供。業內人士甚至爆料NVIDIA給出了比高通更有競爭力的價格。
憑借性能超高的Tegra 4處理器，小米手機總算是坐穩了安兔兔跑分之王的寶座。直到小米手機4發布之前，基于Tegra 4處理器的小米手機3都還處在前三位置，目前也只是剛剛被逐出前十。
小米手機4發布之前：生存空間的變臉裂痕
　　小米手機3更換平臺，已經標志著小米與高通之間的合作出現了裂痕，隨后小米推出的紅米手機，則起到了臨門一腳的作用，徹底讓高通與小米決裂。在紅米手機推出之際，穩固了高端市場的高通正在努力推廣驍龍200、驍龍400，然而驍龍400直接面對的競爭對手就是聯發科四核手機芯片MT6589和隨后推出的MT6582。偏偏此時上市的紅米手機幫了聯發科一個大忙，在聯發科推出MT6592和MT6582之后清理掉了前一代MT6589庫存，順便進一步壓縮了高通驍龍400的生存空間。
接下來的故事很多關心小米手機的人都知道了。幾個月后發售的小米手機3聯通版臨陣變臉，處理器從此前發布會上宣稱的高通MSM8974AB變成了MSM8274AB，最直接的變化就是從4G/3G/2G的5模基帶變成了只支持WCDMA，小米手機3電信版也從MSM8974AB變成了MSM8674AB。
根據小米的解釋，變臉的主要原因是高通產能不足，高通亦出面聲明說描述時用MSM8974取代MSM8X74是正常的，但產能不足之說被同期上市的聯想、中興、VIVO等手機攻破，因為同期高端手機除小米外全部裝備了MSM8974AB處理器。至于描述問題，實際上高通一直將這個系列稱之為Snapdragon 800。