從以前的媒體熱炒到現在的平靜，虛擬運營商們已經走過了大半年時間。但最近業內又放出一則猛料：某號稱要做到千萬級別用戶的虛擬運營商，以引入合作方的名義，偷偷地交易了自家的牌照，這讓不少業內人士都在紛紛八卦：誰會是第一家倒下的虛擬運營商？
事實上，無論是誰率先出局，這個結果并不會讓人感到意外，只不過是頭腦發熱之后的冷靜期來臨罷了。從目前市場現狀就能看出一點門道：工信部一共發放了二十六張虛擬運營商牌照，但除了京東、蘇寧、阿里、國美等少數大型企業做得有聲有色外，部分名不見經傳的SP企業一點動靜都沒有。
是悶聲賺大錢嗎？非也。部分企業最初并不是想真正做通信市場，本就是奔著這張牌照做資本運作而來——已經上市的企業，借此能夠拉升A股市場市值；有野心的企業，借著這張牌照給各種PE機構和券商，描繪出一個冉冉升起的通信行業新星故事，好咸魚翻身上市大撈一筆。
賣牌的傳言并非空穴來風。早在上半年，一家為國內各大虛擬運營商提供咨詢方案的深喉人士便預計，一些急于脫手或者抗風險能力差的中小型虛擬運營商會率先離開，到今年年底會有三分之一企業退出。因為不少企業在拿到牌照后，第一時間并沒有規劃和發展業務，而是急匆匆找到各種企業、券商、投資機構，在私下進行合資、換股等資本交易，想借著這波熱潮上市，不過最終因為缺乏故事而不了了之。
如今隨著進入4G時代，虛擬運營商的市場頹勢越發明顯，不少企業已經萌生退意——運營商4G大潮鋪天蓋地來臨，而且流量資費越降越便宜，那些堅守3G陣地，既沒價格優勢、也等不到4G業務轉售資格的虛擬運營商還能走多遠？