也許外界都很難理解每周都要升級的MIUI對小米意味著什么。據小米內部人士透露，MIUI是整個小米互聯網生態的核心，在MIUI上愿意付費的核心用戶都是小米的粉絲——先有的MIUI，后有的小米手機。MIUI的用戶給小米手機用戶定了“調子”，這群移動互聯網的發燒友后來逐漸擴展到了泛發燒友的圈子。
這款亞平臺操作系統之所以能夠讓開發者為之癲狂的主要原因正是在于其粉絲的狂熱，他們喜歡做各種嘗試，對MIUI高度依賴，愿意試用各種可能不那么好玩的游戲且不怕經歷白花錢的失望——為了讓自己與眾不同。來自第三方統計機構友盟的數據顯示，截至2013年6月底，安卓智能機用戶活躍度前十名包括五款三星機型與五款國產機型；其中小米四款機型均排進前十，分別為：小米手機MI1、小米手機MI1S、小米手機MI2、小米手機MI2S。
“MIUI是個浩瀚的工程。”雷軍說。
■硬件護航
雷軍在小米內部做過這番定義，“電視也是移動互聯網的延伸”。而互聯網所到之處，都需要一個入口。在一定程度上，無論小米手機、小米盒子或者是小米電視，所有硬件都不過是MIUI的入口。如果算筆不科學的小賬，每個APP要想進入一部手機的成本，出廠前預制需要2元-3元， 走應用商店也要幾元一臺的成本，或者柜臺刷機就更貴，小米如果讓MIUI走這些渠道，那么2000萬MIUI的市場成本至少4000萬元，且這樣的渠道并不能保證自己的APP、應用商店常駐用戶手機并且被激活和經常使用——畢竟小米不是蘋果公司。
而如果自己做硬件，規模上量之后至少保本銷售是能夠做到的，那么天生就內置其中的MIUI和其他應用——例如小米商城、游戲中心等，就無代價地進駐到了用戶手機中，最關鍵的是，市場有需求，且MIUI有著對外部其他品牌機型適配輸出的強大能力，而小米的硬件用戶一般不可能將自己的小米手機刷成別的操作系統，盒子和電視亦然。
在某種程度上，小米做硬件的意義正是在于除了在規模夠大后獲得一些硬件薄利外，它保證了MIUI的順利擴張。如果說最開始是MIUI帶動了小米手機，那么到了2012年則是小米手機開始帶動MIUI，到了2013年，兩者開始形成相互提攜的均衡。
799元的紅米，似乎并不是什么高端產品，也沒有發燒友的氣質，但紅米的歷史任務之一，不僅是讓MIUI在30分鐘內又能多了100萬的用戶，更大的目標是將QQ空間上的年輕群體也逐步發展為MIUI的用戶。按照“互聯網公司”的玩法，一定是先用幾乎不賺錢的業務去占領用戶，再通過其他增值方式來盈利。
當然，越是低收入的屌絲用戶其實在手機上的付費意愿越強，他們的主要娛樂方式就是在幾分鐘的閑暇時間中，玩一會手機。正是低端用戶群的活躍讓MIUI價值開始釋放。友盟的數據顯示，小米手機一代產品MI1與MI1S用戶活躍度排在第一位，達3.023%，總份額排名超過三星Galaxy　SIII的2.863%，小米2代產品MI2與MI2S用戶活躍度為2.424%，排名第三，僅次于三星Galaxy　Note　II的2.729%。
現在，雷軍和小米公司的職員已經開始懶得回應他們公司那飽受爭議的饑餓營銷——其實，炒作并非“饑餓”的真實目的。在初期的產能和良率爬升之外，雷軍其實只是在極力避免一件事：庫存。而根據以往的經驗，這正是大部分消失了的硬件廠商唯一的死法。
雷軍“為米粉們做年輕人的第一臺電視”的噱頭確實吸引了不少眼球，當然，小米電視也可以讓MIUI的影響力從個人輻射到家庭，而小米手機3的頂級配置也讓大眾又關心了一把，但這就是小米100億市值的來源？答案顯然“不夠完整”。
■硬件生態鏈
如果按照谷歌對安卓操作系統原本設定的目標是“將世界上所有的屏幕都連接起來”，那么，小米科技的MIUI似乎正在做這樣的嘗試——不僅僅是將小米手機和小米電視無縫連接起來，還要跟其他硬件相通。
數家來自華南、華東的創業團隊告訴經濟觀察報記者，小米科技有支團隊在多方接觸硬件創業者，不僅僅是體感終端或者是穿戴設備，還有更多的硬件產品可以互聯網化，可以與別的產品互聯。而MIUI將為這些創業者提供多層次的支持：技術支持、軟件生態以及營銷服務等。
這意味著，盡管雷軍心中最希望小米成為蘋果那樣的公司，但實際上“扮演”的卻是谷歌的角色——做一個生態系統，連接更廣泛的外部硬件生態，而非“蘋果”那樣封閉的系統。
2013年，基于新技術爆發出來的新的硬件創業機會吸引了不少創業者，市場上已經能夠看到的一些“新奇特”產品，例如能夠智能防止手機丟失且無線遙控的手機。
這正是應用了新技術Geofence(虛擬圍欄)的結果。而這樣的新技術和應用看起來正層出不窮。這些新技術的產品怎樣與安卓系統相連接就成了一件好玩的事：例如未來在健身房，人們可以把自己的安卓手機插在跑步機上，運動的一切數據都可以同步到手機上，形成一個云端的個人健康記錄。
難怪雷軍把谷歌Android全球副總裁Hugo　Barra挖到了小米，讓他當小米的副總裁。而這位將在今年10月加入小米并擔任國際業務副總裁、負責小米國際業務拓展以及與谷歌Android的戰略合作的Hugo　Barra自己也說“期待這個挑戰”。
(作者：楊陽)