12月16日，據國外媒體報道，谷歌堅定不移進軍機器人領域，收購波士頓動力（Boston Dynamics）是迄今為止該公司做的最明智的選擇。波士頓動力公司創造的四腿式機器人雖顯怪異，但栩栩如生的運動和平衡能力令人印象深刻。這些機器人對于以往機器人的運動方式是一種顛覆，可能對未來我們的機器在運動技術上產生重大影響。
谷歌正在強勢進入機器人領域，它已經收購了八個機器人初創公司。最近幾個月在安迪·魯賓的帶領下，谷歌似乎要把未來押寶在機器人技術上。谷歌目前還沒有公布對收購的八家機器人公司的未來計劃。
波士頓動力的機器人可以不受野外地形的約束并以極快的速度運行，所以它開創的方法可能在未來會成為處理像爬樓梯一類的任務的基本方法，而且不用擔心會摔倒。波士頓動力由Marc Raibert創辦，他在20世紀80年代開發了用腿運動行走的機器人。彼時大多數步行機器人為剛性，移動緩慢， Raibert模仿生物學運動原理，使機器保持動態穩定。如同活的一樣， Raibert的機器人移動迅速且平穩。不過此前，這些機器人大多數使用軍方的經費進行建造。
波士頓動力的技術令人印象深刻，但是為什么谷歌突然對機器人產生了興趣？
因為谷歌目前只是掌管著虛擬世界，對現實世界還缺乏統治力。目前的移動市場除了可穿戴設備馬上就會達到飽和。谷歌需要在未來數十年制造創新的空間。既然虛擬世界已經被統治，現實世界自然就是下一個方向。
谷歌已經意識到機器人世界將產生一些令人印象深刻的壯舉。在未來的幾十年中，空間探索、制造業、日常生活都會產生巨大變化。看看我們的周圍就知道這一趨勢正在顯現，像制造業巨頭富士康公司就在投資制造業機器人來取代昂貴而不好管理的人類（當然產生的就業問題另當別論）。無人駕駛飛機，無論人工控制或自動控制，都是一種可飛行的機器人。是我們的感官的真實擴展。家務助理機器人將很快將我們從家務中解放。當我們生病時，幫我們清理房間，協助我們的生活直到永遠。機器人還可以成為我們的健身教練，或者巡邏街道的警察。那些沒有投資于機器人領域的高科技公司將發現自己在未來十年將遠遠落后。
這就是為什么谷歌需要機器人技術。它將幫助該公司走在人機交互的最前沿，就像Android的把移動虛擬世界呈現在我們眼前一樣。許多專家認為谷歌沒有理由在Android還在茁壯成長時，發展其他技術。但他們錯了，谷歌需要永遠走在技術的前沿，這樣才能吸引公眾的眼球以及資本家的投資，畢竟谷歌的資本驅動還是搜索廣告。

不過谷歌收購波士頓動力和其他七個機器人公司，就是為了讓我們的城市充斥能夠奔跑的大狗嗎？當然不是，最直接的預測就是，它可以成為一種谷歌Now在現實世界中的映射。只不過我們的私人管家不再只是手機屏幕，而是機器人。它會幫助我們安排行程、完成任務、或成為自己的化身遠程控制我們的行動。谷歌可以越多的幫助我們的日常生活，谷歌的品牌就變得更有價值。
需要更多的證據？那我們就來看看機器人產業背后的經濟價值考量。機器人是筆大生意，分析師估計波士頓動力公司未來幾年的估值可達50億美元。采取合適的合同和正確的產品組合，谷歌目前的機器人技術幾乎可以進入所有的市場，從大規模消費類機器人到大規模制造業機器人都會是谷歌的目標。
那么我們今年是否會看到谷歌機器人滿街跑嗎？當然不會。現在還為時過早。但谷歌可以利用這些自控軟件技術，開發自己的自動駕駛汽車軟件。不過，未來我們肯定會看到拉里?佩奇和謝爾蓋?布林站在他們的機器人助手旁邊。
(完)