一封短信也好，一條QQ消息也好，第一個字最為重要。別去在乎后面，第一個詞的重要性有如比賽發(fā)令槍。輸入一旦開始，就必須很快寫完。這是因為目前市面上絕大多數(shù)IM通訊軟件都支持“正在輸入”狀態(tài)，一旦你開始打字，和你聊天的人就會知道。一方輸入越久，對方越焦慮，他會想：是想和我挑明立場？是難以啟齒？還是感情問題？為什么要花這么長時間輸入？
正式因為聊天軟件的輸入提醒(語言學(xué)家稱為awareness indicators提醒指示)，聊天中的尷尬沉默被搬到了互聯(lián)網(wǎng)。使用Google Talk或者Gchat時用戶會看到“Ben正在輸入……”的提示；Apple的iChat用一串平直的省略號代替。關(guān)掉提示并不像看上去那么容易。
互聯(lián)網(wǎng)對溝通最深刻的影響是讓書寫代替對話。人們不再觀察彼此說話時的神態(tài)，取而代之，我們開始輸入表情圖片和符號表情；我們不在注意語音語調(diào)，轉(zhuǎn)而去開發(fā)標(biāo)點。輸入提示的加入?yún)f(xié)調(diào)了對話節(jié)奏。也造成了聊天雙方的焦慮。 (說到符號表情還有誰玩得過日本人？)
“有好多次我和某人聊天，我正準(zhǔn)備回復(fù)時，突然沒等我寫完回復(fù)就被打斷了。”Clive Thompson在Email里向我袒露，她是一名作家，著有《超乎想象的智能技術(shù)：技術(shù)如何提高思想？》我可能在發(fā)送信息前重新思考已鍵入內(nèi)容，也許我抽空去接一個電話。對方已經(jīng)看到我在輸入，又看到我停止輸入——這我是知道的。對方這時候會琢磨我心里在想什么——這我也是知道的。對方會想：“呃，為什么寫著寫著不動了？這種現(xiàn)象大多情況下不是問題，只有涉及情感或者敏感話題，停頓讓對方覺得你心里有鬼。”