在仙逝的喬布斯橫空出世之前，我們最為熟知的蘋果，是砸在牛頓頭頂的那一顆。這個偉大的科學家偶爾謙遜一句就名傳千古，“如果我比別人看的更遠，那是因為站在巨人的肩膀上”。
這句話可以倒是套用在現在的蘋果與庫克身上；喬布斯以超前戰略鋪設了蘋果前行的方向，苦心將蘋果打造最為成功的科技公司。從這個角度說，他的接班人庫克確實是站在巨人的肩膀上，帶領已經成為巨艦的蘋果繼續前行。
但站在巨人的肩膀上，還意味著另一件事情：增長變得更加困境。在蘋果憑借iPhone與iPad急劇增長的時候，外界以為這家公司會一直這么瘋狂下去。市場一直都是集體的無理性行為；幾乎每一次蘋果發布財報，都會引發股價的進一步飆升。蘋果股價從2010年10月的300美元瘋漲到2012年10月的700美元，只花了兩年時間。
但蘋果終究不是神話，瘋狂前進的巨輪終有放緩的一天。在過去的一年，蘋果漸漸走下了華爾街的神壇。狂熱的投資者們終于發現，原來和其他所有曾經輝煌過的公司一樣，曾經不可一世的蘋果也同樣面臨著放緩停滯的困境。他們原先以為的1000美元股價大關終究沒有到來，市場失落的情緒帶著蘋果股價坐上了過山車，從700美元跌到400美元只花了半年時間。
如果單看蘋果的業績，庫克率領的蘋果依然站在科技行業的巔峰。剛剛公布財報的2013財年，蘋果實現凈營收1709億美元，凈利潤370億美元。這個數字已經遠遠超過同期的微軟(營收778億美元、利潤219億美元)與谷歌(預估營收近600億美元、利潤超過120億美元)。
但沒有人會拿蘋果與其他科技公司相比，蘋果被用來對比的參照物依然只有巨人時期的、那個高速增長的、籠罩著神話光環的蘋果。因此，庫克或許面臨著全球最為苛刻的一群媒體、分析師以及投資者。他們并不過多關心蘋果的財報數字有多么驚人和傲視群雄，外界關注的焦點只有一個：蘋果能不能恢復原先的增長勢頭？