自去年11月發布以來，任天堂新一代游戲主機Wii U的設備銷量就一直平平。在這樣的情況下，任天堂終于破釜沉舟決定開放自己的游戲研發平臺。然而，由于該平臺現有游戲數量的匱乏以及優質大作推出日期的頻頻跳票，該公司的這一戰略能否成功將自己拯救于水火仍尚未可知。以下是文章主要內容：
在上月于洛杉磯舉辦的E3會展上，索尼和微軟均對外展示了自己的最新游戲主機，并預計在今年圣誕節期間推出市場。然而，任天堂在這個全球最大游戲展會上所公布的最大新聞卻是“公司將自去年10月以來第五次推遲游戲的發布”。
毫無疑問的是，游戲可以推動游戲主機銷量，而這也恰恰是任天堂旗下最新一代Wii U游戲主機尚未得到消費者認可的最主要原因。花旗集團表示，自從這一設備在去年11月發布到今年3月底，售價在300-350美元之間Wii U的總體銷量僅為345萬臺，這一數字相比外界此前預計550萬臺的銷量降低了37%，相比第一代Wii在2006年發布初期的銷量降低了40%。
■破釜沉舟
盡管Wii U的銷量不佳可以部分歸咎于智能手機和平板電腦的崛起對580億美元傳統視頻游戲市場的入侵，但缺乏諸如《超級馬里奧兄弟》（Super Mario Bros） 、《大金剛》（Donkey Kong）和《塞爾達傳說》（Legend of Zelda）這些游戲大作的也有著十分深遠的影響。
為了改變這一現狀，任天堂正在采取一些對于日本企業來說根本不可想象的措施，比如將游戲開發業務通過眾包方式分配給一個由180萬名程序員組成的開發者網絡（其中包括一些兼職愛好者）以增加這一平臺的游戲數量。目前，任天堂已經與舊金山軟件開發商Unity Technologies建立了合作關系，后者的游戲開發軟件已經廣泛應用于各平臺的智能手機和平板電腦休閑游戲的開發過程中。
“隨著數字業務的不斷擴張，與小型、獨立軟件開發商合作展開業務的機會將越來越多。”任天堂總裁巖田聰（Satoru Iwata）在E3會展的主題演講中說道。
■游戲匱乏
對于任天堂這樣的一家公司來說，這樣的決定絕對算得上是一次大膽轉型，因為該公司此前對于開發授權有著非常嚴格的規定，甚至對未經許可出售任天堂主機游戲的企業提起過法律訴訟。所以，此前的任天堂的主機游戲大多出自大型開發商之手。在過去十年間，任天堂已經加大了對于研發的投入力度，但卻始終未能推出真正的重量級產品。所以，通過這次同Unity Technologies的合作，

任天堂將有可能收獲更多游戲開發者，甚至有可能同蘋果App Store中的游戲有所重合。
“移動設備平臺上休閑類游戲的重要性正在不斷增加，但諸如任天堂這樣的游戲廠商卻無法推出擁有足夠競爭力的產品。”投資機構Iwai Cosmo Holdings Inc駐東京分析師川崎友明(Tomoaki Kawasaki)說道。
目前Wii平臺的大多數游戲都可以在Wii U上運行，但這或許也導致了沒有多少玩家愿意專門為此而購買一臺新游戲機。在本屆E3會展上，任天堂宣布將推遲原定于今年夏天發布的Wii U版《Fit》和《Party》系列游戲的發布時間至今年末。根據花旗集團給出的數據顯示，截至3月底，任天堂總計已經賣出了1340萬套Wii U游戲，同期銷量不及Wii當年的一半。
在另一方面，任天堂將Wii U的游戲面板安排在了兩個操縱桿和眾多按鈕的中間，這令許多熱衷于使用Wii U體感手柄的玩家大為失望。
事實上，任天堂長期以來在吸引大型軟???工作室為自己開發游戲的工作上一直存在著較大困難。從歷史上看，任天堂游戲主機的硬件性能往往不及競爭對手，控制模式也無法同其他平臺兼容。這就意味著，開發者將很難把任天堂平臺的作品移植到其他平臺，這就類似于應用開發者很難將iPhone應用移植到諾基亞手機中一樣。
體育游戲巨頭EA目前面向Wii U發布了4款游戲，但該公司已經針對Wii推出了78款游戲。EA發言人在今年5月表示，公司目前并沒有為Wii U開發更多游戲的計劃。
■前景堪憂
當巖田聰在去年發布Wii U時，他曾信誓旦旦的表示“強有力的游戲支持是公司避免重蹈2011年3DS游戲機覆轍的關鍵因素”。
由于銷量低迷，任天堂在3DS上市不到6個月的時間便宣布對其進行降價處理。而現在，該公司可能被迫對Wii U采取相似的策略。花旗集團預計，Wii U上市一年后的設備銷量為600萬臺，游戲銷量為3130萬套。相比之下，Wii上市第一年的設備銷量就達到了1860萬臺，軟件銷量則更是達到了1.2億套。與此同時，任天堂則預計公司將在2013財年賣出900萬臺Wii U。
“我認為任天堂將很難在不進行降價處理的情況下難擺脫市場需求低迷的窘境。”花旗集團分析師Soichiro Fukuda在今年6月的報告中寫道。
任天堂發言人Yasuhiro Minagawa表示，Unity Technologies將為Wii U玩家提供更加廣闊的游戲選項，公司并不準備對Wii U進行降價。但美國證券公司Wedbush Securities分析師邁克爾-帕切特(Michael Pachter)認為， Unity Technologies已經為索尼PlayStation 3和微軟Xbox 360提供了開發軟件，而休閑玩家不可能僅僅為了《憤怒的小鳥》這些已經可以在智能手機上運行，且無法充分發揮Wii U操控優勢的游戲而專門購買一款游戲主機。
“我不確定這能否起到什么作用，如果這一動作僅僅增加了休閑游戲數量的話，我不認為這會刺激設備銷量的提升。”帕切特說道。
■退無可退
如果無法在售價400美元的PlayStation 4和500美元的Xbox One正式推出市場之前取得進展，任天堂將很有可能喪失類似Wii當時以250美元發售時的價格優勢。對于任天堂來說，這一點是不可或缺的，因為該公司絕大多數營收都來自游戲業務，而其競爭對手的游戲營收占比則不到20%。
東京對沖基金Stats Investment Management基金經理大木昌光(Masamitsu Ohki)表示：“任天堂已經沒有退路，因為他們沒有其他利潤來源。”
在6月28日的股東大會上，巖田聰向與會股東透露稱，“公司將再次努力推出自有游戲，銷售勢頭的涌現會進一步加大Wii U對其他游戲開發商的吸引力，且公司沒有進行裁員的計劃。
盡管發布日期被一推再推，但新一代《馬里奧賽車》（Mario Kart）和《任天堂明星大亂斗》（Super Smash Bros）還是被外界寄予了厚望，Wii U也有望在上市第二年迎來爆發，就像此前3DS平臺的《路易鬼屋2:暗月》（Luigi’s Mansion: Dark Moon）和Donkey Kong Country Returns 3D這些游戲一樣。
參加了6月28日的股東大會的任天堂股東Masao Katsuura認為：“唯一能夠提高公司利潤的方法便是出售優秀的軟件，因此我十分關心公司能否按計劃發布這些游戲。”
(完)