雖然睡覺是一件能讓人放松的事，但你有沒有想過(guò)：為什么人一定要睡覺？為什么我們的祖先要在生產(chǎn)力極不發(fā)達(dá)的情況下，冒著被野獸吃、被雨淋、被雷劈的危險(xiǎn)，每天花上1/3的時(shí)間來(lái)睡覺，而不是將寶貴的時(shí)間都用來(lái)覓食，生育或者收集儲(chǔ)備糧呢？美國(guó)科學(xué)家可能第一次在分子級(jí)尺度上找到了這個(gè)問(wèn)題的答案：在睡眠中，大腦其實(shí)會(huì)對(duì)自身進(jìn)行清潔，排除有毒害物質(zhì)，換句話說(shuō)，不睡覺容易腦殘。
科學(xué)界在人類有沒有必要睡眠的問(wèn)題上意見總是不統(tǒng)一。實(shí)際上，和呼吸以及進(jìn)食不同，在以前有不少科學(xué)家認(rèn)為，睡眠從生物學(xué)來(lái)看可謂是完全沒必要的行為。不過(guò)現(xiàn)在，由紐約羅徹斯特大學(xué)的謝露露（音譯）、Maiken Nedergaard和他的同事提供了一個(gè)令人信服的答案：睡眠的時(shí)候，人體實(shí)際上是在清理大腦的有毒新陳代謝產(chǎn)物。

這篇論文發(fā)表在最新的《科學(xué)》雜志上。研究人員發(fā)現(xiàn)，在睡眠的時(shí)候，大腦會(huì)充滿脊髓液，而脊髓液流走的時(shí)候會(huì)將大腦新陳代謝所產(chǎn)生的有毒物質(zhì)也帶走，就好像淋巴系統(tǒng)帶走人體其余部位新陳代謝所產(chǎn)生的廢物一樣。在發(fā)現(xiàn)這個(gè)過(guò)程之前，科學(xué)界一直認(rèn)為大腦所產(chǎn)生的廢物會(huì)自行分解后在細(xì)胞內(nèi)循環(huán)。
謝露露將一種綠色染料注射到試驗(yàn)用的小白鼠的脊髓液中，并且使它們進(jìn)入睡眠狀態(tài)，在一個(gè)半小時(shí)后喚醒小白鼠并注入紅色染料。通過(guò)追蹤綠色染料和紅色染料在大腦中的行蹤，研究人員發(fā)現(xiàn)在小白鼠睡眠時(shí)，脊髓液會(huì)流經(jīng)大腦并帶走新陳代謝所產(chǎn)生的廢物。
但是目前研究人員依然不清楚，這種清除新陳代謝產(chǎn)物的功能是否控制了我們的睡眠，例如當(dāng)大腦累積了較多新陳代謝產(chǎn)物的時(shí)候會(huì)令人感到困倦。研究人員也正在研究，這種清除腦內(nèi)廢物的方法是否能改善神經(jīng)的機(jī)能。

有大量神經(jīng)疾病，包括阿爾茲海默癥（老年癡呆癥）都和睡眠障礙有關(guān)，這個(gè)研究可能是研究這些神經(jīng)疾病的又一個(gè)切入點(diǎn)。研究人員順便警告各位夜貓子，如果經(jīng)常通宵又不補(bǔ)充睡眠的話，很可能最后會(huì)對(duì)大腦造成危害哦。
(完)