據(jù)ITU最新數(shù)據(jù)顯示，截至2014年底，互聯(lián)網(wǎng)用戶有望達(dá)到30億，全球移動(dòng)寬帶簽約用戶也將達(dá)到23億，并且這一數(shù)據(jù)仍在繼續(xù)上升。而4G時(shí)代的到來，將這一產(chǎn)業(yè)蛋糕繼續(xù)做大。僅按國內(nèi)的預(yù)測，4G帶動(dòng)的產(chǎn)業(yè)規(guī)模有望突破萬億元大關(guān)，而處于產(chǎn)業(yè)鏈上游的芯片制造商無疑將是獲利最為豐厚的角色。
NVIDIA在4G市場上的發(fā)力始于2012年，也就是它收購Icera的次年，也就是這一年5月，英偉達(dá)宣布其Icera 410 LTE多模數(shù)據(jù)調(diào)制解調(diào)器已經(jīng)通過AT&T的4G LTE網(wǎng)絡(luò)認(rèn)證，這意味著英偉達(dá)Tegra 3產(chǎn)品第一次邁進(jìn)了4G大本營。此后，2013年1月，英偉達(dá)Tegra 4處理器亮相CES，正式宣布支持4G LTE。
然而，在4G市場上，高通一直處于領(lǐng)先地位，并掌握基礎(chǔ)專利的控制權(quán)。同時(shí)，高通驍龍系列處理器涵蓋了高中低端全線的產(chǎn)品需求，幾乎滿足各手機(jī)廠商的需求。其第四代產(chǎn)品——高通Gobi調(diào)制解調(diào)器是目前唯一能實(shí)現(xiàn)“全球模，世界通”的調(diào)制解調(diào)芯片。
強(qiáng)大的技術(shù)優(yōu)勢(shì)讓高通在專利定價(jià)上擁有優(yōu)勢(shì)，并給競爭對(duì)手帶來巨大壓力。據(jù)Icera的指控，高通采用與專利有關(guān)的獎(jiǎng)勵(lì)，以及對(duì)晶片組的排他性定價(jià)等方式，使得客戶不愿和Icera往來。
通過反壟斷來重獲競爭優(yōu)勢(shì)，Icera及其母公司英偉達(dá)并非孤例。早在五年前，高通在韓國的反壟斷調(diào)查案件中，已經(jīng)多多少少能浮現(xiàn)出競爭對(duì)手三星與其在4G領(lǐng)域的PK。
而在中國市場上，2014年是中國的4G元年，來自中國工信部的數(shù)據(jù)顯示，2013年中國智能手機(jī)用戶已約占總用戶的40%之多。4G許可證發(fā)放后，各企業(yè)投資重點(diǎn)開始轉(zhuǎn)向移動(dòng)通信、傳輸?shù)阮I(lǐng)域，移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)和光纖寬帶基礎(chǔ)設(shè)施能力不斷提升，4G終端市場同樣迎來了爆發(fā)的初期，同時(shí)也讓芯片廠商看到了機(jī)會(huì)。
同時(shí)，高通2013年財(cái)報(bào)顯示，其全球總營收為249億美元，其中49%的營收來自中國，達(dá)123億美元。高通一直在經(jīng)營中國市場，希望能抓住中國智能手機(jī)用戶迅速增長所帶來的商機(jī)。隨著4G網(wǎng)絡(luò)的普及，高通也一直在拓展入門級(jí)4G手機(jī)業(yè)務(wù)。
業(yè)內(nèi)人士同時(shí)表示，“中國一直在支持TD-LTE系統(tǒng)，并強(qiáng)調(diào)TDD和FDD兩個(gè)模式的高度融合，本質(zhì)上在培育本土的通信產(chǎn)業(yè)鏈，而在這一產(chǎn)業(yè)鏈上，芯片產(chǎn)業(yè)無疑舉足輕重，因此通過反壟斷調(diào)查為國內(nèi)企業(yè)提供相應(yīng)的競爭空間應(yīng)該也是本次調(diào)查的應(yīng)有之義。”
分析顯示，目前全世界能在一部手機(jī)上同時(shí)支持移動(dòng)2G、移動(dòng)3G、移動(dòng)4G、聯(lián)通2G、聯(lián)通3G、聯(lián)通4G的芯片廠商，只有華為海思和美國高通做得到。但是，海思芯片幾乎僅限于華為手機(jī)，與全球芯片巨頭高通的市場差距仍然巨大。
不過，與高通在3G市場上的絕對(duì)霸主地位不同，在4G市場上，高通開始面對(duì)來自英偉達(dá)、三星、聯(lián)發(fā)科、博通、華為海思的競爭。而其競爭突破的關(guān)鍵點(diǎn)，就是要打通高通在知識(shí)產(chǎn)權(quán)授權(quán)領(lǐng)域里所建立的“游戲規(guī)則”。
有評(píng)論就指出“在實(shí)力平均的4G芯片市場上，高通靠專利吸金的模式將不再奏效”。