麥吉對于他遭遇的第一次意外，已全無記憶。他只記得那是10月一個(gè)溫暖的晚上。麥吉當(dāng)時(shí)22歲，剛從著名的耶魯大學(xué)戲劇學(xué)院畢業(yè)。他聰明英俊，人緣很好，踢美式足球及演戲劇都表現(xiàn)突出，正是意氣風(fēng)發(fā)的好時(shí)光。　　那輛18噸重的車從第五大道第34街駛出來時(shí)，麥吉一點(diǎn)都沒看見。他記得的下一件事，就是醒來時(shí)自己身在加護(hù)病房，左小腿已經(jīng)切去。
　　其后8年，麥吉全力以赴，要把自己鍛煉成全世界最優(yōu)秀的獨(dú)腿人。他復(fù)健期間飽受疼痛折磨，但從不抱怨，終于熬過來，開始在舞臺(tái)和電視上演出，也交過不少女朋友。
　　失去左腿后不到1年，他開始練習(xí)跑步，不久便常去參加10公里賽跑。隨后又參加紐約馬拉松賽和波士頓馬拉松賽，成績打破了傷殘人士組紀(jì)錄，成為全世界跑得最快的獨(dú)腿長跑運(yùn)動(dòng)員。
　　接著他進(jìn)軍三項(xiàng)全能。那是一項(xiàng)極其艱難的運(yùn)動(dòng)，要一口氣游泳385公里、騎腳踏車180公里、跑42公里的馬拉松。這對只有一條腿的麥吉來說，無疑是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。　　1993年6月的一個(gè)下午，麥吉在南加州的三項(xiàng)全能運(yùn)動(dòng)比賽中，騎著腳踏車以時(shí)速56公里疾馳，帶領(lǐng)一大群選手穿過米申別荷鎮(zhèn)，群眾夾道歡呼。突然間，麥吉聽到群眾尖叫聲。他扭過頭，只見一輛黑色小貨車朝他直沖過來。
　　其時(shí)，比賽場地周圍馬路已幾乎全部封鎖，幾個(gè)并未封鎖的一字路口也有警察把守，沒人知道是什么緣故，讓這輛小貨車闖了進(jìn)來。
　　麥吉對于這次挨撞可記得一清二楚。他記得群眾尖叫，記得自己的身體飛越馬路，一頭撞在電燈柱上，頸椎“啪”地折斷。他還記得自己被抬上救護(hù)車，隨后他昏了過去。
　　麥吉接受緊急脊椎手術(shù)后醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在重傷病房，一動(dòng)也不能動(dòng)。他清楚記得周圍的護(hù)士個(gè)個(gè)都流著眼淚，一再說：“我們很難過。”　　麥吉四肢癱瘓了，那時(shí)才30歲。
　　麥吉的四肢都因頸椎折斷而失去功能，但仍保存少量神經(jīng)活動(dòng)，使他能稍微動(dòng)一動(dòng)一手臂能抬起一點(diǎn)點(diǎn)，坐在輪椅上身子可以傾前，雙手能做一些簡單動(dòng)作，雙腿有時(shí)能抬起兩三厘米。　麥吉知道四肢尚有感覺時(shí)，有點(diǎn)激動(dòng)。因?yàn)檫@意味著他有了獨(dú)立生活的可能，無須24小時(shí)受人照顧。經(jīng)過艱苦鍛煉，自認(rèn)為“很幸運(yùn)”的麥吉漸漸進(jìn)步到能自己洗澡、穿衣服、吃飯，甚至開經(jīng)過特別改裝的車子。醫(yī)生對此都大感驚奇。
　　醫(yī)院對脊椎重傷病人的治療，好似施行酷刑。他們先給麥吉裝上頭環(huán)：那是一個(gè)鋼環(huán)，直接用螺釘裝在顱骨上，然后把頭環(huán)的金屬撐條連接到夾在麥吉身體兩側(cè)的金屬板上，以固定麥吉的脊椎。安裝頭環(huán)時(shí)只能局部麻醉，醫(yī)生將螺釘擰進(jìn)麥吉的前額時(shí)，麥吉痛得直慘叫。　　護(hù)士常來給麥吉抽血，把導(dǎo)管插入膀胱，或者把頭環(huán)的螺釘擰牢。每次有人碰到他，他都痛得尖叫。他覺得自己沒有了自我，沒有過去，沒有將來，也沒有希望。
　　兩個(gè)月后，頭環(huán)拆掉，麥吉被轉(zhuǎn)送到科羅拉多州一家復(fù)健中心。在他那層樓里，住的全是最近才四肢或下身癱瘓的病人。他發(fā)覺原來有那么多人和他命運(yùn)相同。眼前的處境也并不陌生，傷殘、疼痛、失去活動(dòng)能力、復(fù)健、耐心鍛煉——所有這些他都經(jīng)歷過。
　　于是，他過去頑強(qiáng)不屈、永不向命運(yùn)低頭的精神又回來了。他對自己說：“你是過來人，知道該怎樣做。你要拼命鍛煉，不怕苦，不氣餒，一定要離開這鬼地方。”
　　其后幾個(gè)月，麥吉再度變得斗志昂揚(yáng)，復(fù)健速度之快，出乎所有人預(yù)料。　　脖子折斷之后僅僅6個(gè)月，他便重返社會(huì)，再開始獨(dú)立生活，又大約6個(gè)月之后，他在一次三項(xiàng)全能運(yùn)動(dòng)員大會(huì)上，以《堅(jiān)忍不拔和人類精神力量》為題，發(fā)表了一篇激動(dòng)人心的演說，事后人人都圍著他，稱贊他勇敢。“麥吉真行！”大家異口同聲地說。
　　即使復(fù)健過程起先順利，病人遲早會(huì)遇上一道墻：復(fù)健中止，殘酷的現(xiàn)實(shí)浮現(xiàn)。麥吉就撞上了這道墻。當(dāng)時(shí)他身體可復(fù)原的已復(fù)原了，不管怎樣努力，有些事實(shí)始終無法改變：手臂永遠(yuǎn)不可能再抬到高過頭頂，而且他永遠(yuǎn)不能再走路了。　麥吉明白了這一點(diǎn)之后，向來不屈不撓的他也泄氣了。
　　1996年，麥吉獲得380萬美元賠償金，決定遷居夏威夷。當(dāng)時(shí)他對朋友說，去那里是為了寫回憶錄。其實(shí)，完全是為了逃避。麥吉有個(gè)不想讓任何人知道的秘密：他染上了毒癮。他脖子折斷之后兩年左右，認(rèn)識(shí)了一個(gè)女人，那女人遞給他一些可卡因，同情地說：“試試這個(gè)吧。你苦夠了，沒人會(huì)怪你這么做。”　　麥吉心想：“對啊，沒人會(huì)怪。”
　　一天凌晨，麥吉吸毒之后，轉(zhuǎn)著輪椅來到一條寂靜公路的中央。那是阿里道，他曾在這條公路上跑過馬拉松。
　　麥吉曾在阿里道贏得輝煌勝利，而這時(shí)卻在道上思量去哪里再弄些可卡因。他知道該下決定了：要死還是要活？“我才33歲，不想離開這個(gè)世界，”他想，“當(dāng)然我也不想四肢癱瘓，但既然無法改變這事實(shí)，只好學(xué)會(huì)那樣子好好活下去。”
　　他不知道下一步該怎樣做，但有一點(diǎn)很清楚：要是繼續(xù)沉淪，完蛋定了。于是，他試著從另一角度看自己的問題：“也許我的遭遇并非壞事，而是上天給我的美妙賞賜，令我有機(jī)會(huì)真正了解自己。”　　從此，他徹底改變了。
　　目前麥吉住在新墨西哥州圣菲市。天氣好的早晨，他會(huì)從床上下來，插上導(dǎo)管，來個(gè)淋浴，穿上衣服，準(zhǔn)備離開寓所。這一切，他不用3小時(shí)就能完成。然后他到體育館去鍛煉一兩小時(shí)，例如在水里步行、騎健身腳踏車。
　　他也會(huì)埋頭撰寫論文，主題是神話史上的傷殘男性。他正在加州圣芭芭拉市帕西非卡克研究所攻讀神學(xué)博士學(xué)位。

　　只要你不屈服，不向命運(yùn)低頭，就能夠把握命運(yùn)，戰(zhàn)勝一切障礙。